分拆掉Windows部門(mén)後，「微軟的決心」究竟意味着什麽?

不到兩個(gè)月前，微軟宣布取消「Windows 和(hé)設備」部門(mén)——曾經為(wèi)微軟貢獻四分之一營收的标志(zhì)性産品團隊，取而代之的是，分設成「體(tǐ)驗與設備」和(hé)「雲計(jì)算(suàn)與人(rén)工智能」兩個(gè)事業部。

郭昱廷作(zuò)為(wèi)這次改組挪騰中的一員，前不久剛從沈向洋領頭的「微軟人(rén)工智能與研究事業部」部調往「雲計(jì)算(suàn)與人(rén)工智能部」，擔任全球高(gāo)級副總裁。采訪中，郭昱廷多(duō)次強調，這樣的調整是為(wèi)展現微軟擁抱雲計(jì)算(suàn)和(hé)人(rén)工智能的決心，并非放棄 Windows。

這裏提到的「微軟的決心」究竟意味着什麽?

對于覆蓋了全球十餘萬名員工的龐大(dà)組織而言，微軟一直保持着每三年一次的組織更叠節奏，而近三年，自納德拉上(shàng)任後，所有(yǒu)的努力都在為(wèi)向人(rén)工智能和(hé)雲計(jì)算(suàn)的核心靠攏。

2016 年 9 月，微軟将「技(jì)術(shù)與研發部門(mén)」和(hé)「人(rén)工智能 (AI) 研究部門(mén)」相合并，組建新的「微軟人(rén)工智能與研究事業部」(Microsoft AI and Research Group)，由微軟全球執行(xíng)副總裁、技(jì)術(shù)與研發部門(mén)主管沈向洋領頭。

2017 年 7 月，微軟裁員 3000 名員工，削減其他部門(mén)開(kāi)支，并加強微軟雲計(jì)算(suàn)部門(mén)(Azure)。今年，「雲計(jì)算(suàn)與人(rén)工智能」部門(mén)的設定意味更為(wèi)明(míng)顯。微軟也變得(de)更聚焦了。

而在一系列的組織與業務重組的背後，是微軟将近 20 年的頂尖研究院資源——自上(shàng)世紀 90 年代創立之初将就人(rén)工智能定位核心研究方向，這些(xiē)技(jì)術(shù)積澱和(hé)研究成果亟待産品化，當下的人(rén)工智能時(shí)代機遇将是最好的窗口。

從西雅圖到北京


微軟全球執行(xíng)副總裁沈向洋發表演講

繼月初的 Build 2018 大(dà)會(huì)召開(kāi) 12 天後，微軟将「Intelligent Cloud and Intelligent Edge」的新願景從西雅圖搬到了北京。

當天會(huì)場(chǎng)內(nèi)聚集了 1000 名開(kāi)發者，在線觀看者達 15 萬人(rén)次——這是微軟首次在國內(nèi)舉辦的如此大(dà)規模的人(rén)工智能主題大(dà)會(huì)。

沈向洋攜一衆高(gāo)管激情演講，包括微軟技(jì)術(shù)院士黃學東、微軟雲計(jì)算(suàn)與人(rén)工智能事業部全球高(gāo)級副總裁郭昱廷、微軟 (亞洲) 互聯網工程院副院長李笛等，全面展示了微軟在智能雲計(jì)算(suàn)與智能邊緣計(jì)算(suàn)領域的最新技(jì)術(shù)、資源服務以及合作(zuò)部署。

盡管部分技(jì)術(shù)成果在 Build 大(dà)會(huì)已有(yǒu)所介紹，但(dàn)面向中國市場(chǎng)，微軟還(hái)是帶來(lái)了值得(de)期待的本土化的産品。交互式人(rén)工智能是微軟所倡導的方向之一，在 Azure 上(shàng)順勢也成為(wèi)了最為(wèi)重要的智能應用，不僅包括微軟姐妹花(huā)「小(xiǎo)冰」、「小(xiǎo)娜」在語音(yīn)交互以及情感溝通(tōng)方面的進步，還(hái)包括諸多(duō)商務場(chǎng)景的升級，如 AI 會(huì)議系統的「全武功」演示、無人(rén)機搭載計(jì)算(suàn)機視(shì)覺模塊勘測管線情況的應用。

在行(xíng)業應用市場(chǎng)，智能客服需求最為(wèi)旺盛。微軟大(dà)中華區(qū)副總裁兼市場(chǎng)營銷及運營總經理(lǐ)康容在接受極客公園采訪時(shí)談到，「基本上(shàng)所有(yǒu)的企業都對這個(gè)服務表示出興趣。比如在金融行(xíng)業，客戶都提出了對于數(shù)字化客戶的需求。倒不是并不是要完全取代人(rén)，遇到棘手問題還(hái)是會(huì)由人(rén)工接管，目的在于更系統性地獲取客戶數(shù)據。」

此外，康容提到，在微軟面向行(xíng)業應用市場(chǎng)的一系列「AI+雲」解決方案中，首當其沖的将是制(zhì)造業、新零售以及金融行(xíng)業、醫(yī)療。

「很(hěn)多(duō)工廠客戶在利用機器(qì)學習針對生(shēng)産計(jì)劃進行(xíng)預測，減少(shǎo)他們流水(shuǐ)線的延誤，提升效率」，康容介紹。

而對于中國如今大(dà)熱的新零售闆塊，尤其是本着業務協同的考量阿裏雲正在發力的階段。康容表示，無論新舊(jiù)，本質都是零售。「我們的觀察是傳統行(xíng)業向數(shù)字化轉型的動力都很(hěn)足，不然活不下去了。所以這塊的業務我們十分重視(shì)。」 

康容還(hái)提到，在醫(yī)療領域對于數(shù)據在線化和(hé)結構化的苛求也異常強烈。目前微軟亞洲研究院已經和(hé)制(zhì)藥企業輝瑞公司達成合作(zuò)，推進疾病知識圖譜和(hé)診斷問答(dá)系統的建立。

透過沈向洋當天的演講內(nèi)容，我們可(kě)以看到，在微軟雲計(jì)算(suàn)的業務矩陣中，公有(yǒu)雲、混合雲、物聯網(Azure IoT Edge)、Azure Sphere被視(shì)為(wèi)當下的四大(dà)核心。

公有(yǒu)雲毋庸置疑一直是雲計(jì)算(suàn)業務的基礎，而兼具公有(yǒu)雲和(hé)私有(yǒu)雲的混合雲業務方案正逐步成為(wèi)更具靈活性的市場(chǎng)趨勢。Azure IoT Edge 則是微軟今年面向端智能，即邊緣計(jì)算(suàn)提出的重點業務模型。

今年，微軟宣布将開(kāi)源 Azure IoT Edge 資源，讓開(kāi)發者能夠對邊緣應用進行(xíng)修改、調試，進行(xíng)擴展、添加功能，部署到 Linux 和(hé) Windows 等多(duō)種環境中，并讓開(kāi)發者擁有(yǒu)對端設備更高(gāo)的透明(míng)度和(hé)控制(zhì)能力。

作(zuò)為(wèi)示範性合作(zuò)案例之一，微軟宣布和(hé)大(dà)疆在無人(rén)機行(xíng)業應用領域的合作(zuò)與探索，包括農業、建築行(xíng)業、公共安全等場(chǎng)景，以及具體(tǐ)解決方案 FarmBeats 的推出。

此外，在 Azure IoT Edge 上(shàng)，微軟與高(gāo)通(tōng)合作(zuò)推出了定制(zhì)化視(shì)覺服務，能夠讓無人(rén)機或其它工業裝備無需連接到雲端就能做(zuò)出快速響應。

Azure Sphere，則是微軟考慮到物聯網安全與聯網議題所提出的工業級物聯網解決方案，包括經過特殊設計(jì)的安全芯片、安全操作(zuò)系統和(hé)雲端安全。

尤其在芯片層，微軟開(kāi)發了「全新級别」的微控單元(MCUs)，性能是舊(jiù)款 MCU 的五倍，采用特别為(wèi) IoT 而優化的 Linux 內(nèi)核，并使用了基于雲的安全服務。

這些(xiē)設計(jì)将免費授權給合作(zuò)的廠商，而首個(gè)采用這一解決方案的廠商為(wèi)聯發科——第一個(gè) Azure Sphere 芯片 MT3620 由聯發科公司開(kāi)發，預計(jì)将于 2018 年第三季度公開(kāi)發售。

沈向洋表示，目前，每年全球有(yǒu) 90 億片微控制(zhì)器(qì)被安裝到各種機器(qì)中——從家(jiā)用電(diàn)器(qì)到工廠設備，但(dàn)隻有(yǒu) 1% 具有(yǒu)聯網功能，Azure Sphere 力圖打開(kāi)這一市場(chǎng)。

在智能雲計(jì)算(suàn)的主題下，認知服務是微軟重點發力的業務闆塊，同時(shí)也是微軟研究院和(hé)人(rén)工智能團隊研究成果的集中展現。


微軟雲計(jì)算(suàn)與人(rén)工智能事業部全球資深副總裁郭昱廷介紹微軟認知服務

微軟認知服務在三年前的 Build 大(dà)會(huì)上(shàng)正式推出，主要以 API 的形式為(wèi)開(kāi)發者提供 AI 能力，覆蓋語音(yīn)、視(shì)覺、語言、機器(qì)翻譯、OCR 識别等 24 項服務，其中 17 項已經商用。如今，已經有(yǒu) 100 萬開(kāi)發者使用了該項服務。

現場(chǎng)演示環節中，OCR 光學識别圖形文字、手寫文字，Captionbot.ai 的 AI 圖片識别後的自動文字描述功能，以及 Visual Studio Tool for AI(以下簡稱 VS for AI)的視(shì)覺模型定制(zhì)化功能等，都讓現場(chǎng)開(kāi)發者十分驚喜，掌聲不斷。

其中，VS for AI 的功能實現方式是，開(kāi)發者隻需要上(shàng)傳一組圖片，然後導入标簽，随後系統就會(huì)自動生(shēng)成一個(gè)定制(zhì)化的機器(qì)學習模型。這和(hé)谷歌(gē)雲李飛飛團隊在今年初推出的 Cloud AutoML 有(yǒu)着異曲同工之處。

對此，郭昱廷接受采訪時(shí)表示，這套産品背後的邏輯是微軟雲面向客戶的定制(zhì)化服務思想，早在兩年前端的 Customer Service 中微軟就已經推出了 Pre-train 的服務。原因在于，很(hěn)多(duō)客戶在具體(tǐ)的使用場(chǎng)景中需要匹配度更高(gāo)的模型，但(dàn)同時(shí)他們還(hái)不具備人(rén)工智能深層次的技(jì)術(shù)能力，所以微軟雲順勢推出了定制(zhì)化服務。

「包括語音(yīn)服務、視(shì)覺服務，微軟都是采用這個(gè)定制(zhì)化的邏輯。」郭昱廷說道(dào)。

在視(shì)覺領域外，微軟在其核心技(jì)術(shù)優勢——語音(yīn)層面的技(jì)術(shù)積澱已經不用贅述。因為(wèi)前不久谷歌(gē)在 I/O 大(dà)會(huì)中引用「首個(gè)」全雙工技(jì)術(shù)宣傳而不服的微軟，在這次大(dà)會(huì)中也抛出了底氣十足的開(kāi)源計(jì)劃——在今年秋季，将向中國和(hé)日本的合作(zuò)夥伴和(hé)開(kāi)發者開(kāi)放「全雙工語音(yīn)感官技(jì)術(shù)(Full Duplex)」。

這其中包括語音(yīn)喚醒、群聊識别(基本身份與聲紋)、控制(zhì)器(qì)應答(dá)、多(duō)輪對話(huà)記憶等四層技(jì)術(shù)結構，開(kāi)發者可(kě)将這種對話(huà)方式融入自己開(kāi)發的應用中去。

2016 年 8 月，微軟(亞洲)互聯網工程院通(tōng)過人(rén)類用戶主動發起的方式，與小(xiǎo)冰進行(xíng)了一場(chǎng)人(rén)機對話(huà)，如今微軟已讓小(xiǎo)冰與人(rén)類用戶完成了累計(jì)超過 60 萬通(tōng)電(diàn)話(huà)交流。

落地中國，助力出海

在商業合作(zuò)層面，微軟也一直強調作(zuò)為(wèi)平台的身份和(hé)角色，表示秉持着更為(wèi)開(kāi)放的态度。為(wèi)進一步拓寬中國市場(chǎng)的疆土，微軟的合作(zuò)客戶上(shàng)至中移動、華為(wèi)、聯想等一線品牌，下至小(xiǎo)米生(shēng)态鏈企業、AI 創業公司等中小(xiǎo)規模團隊。

值得(de)關注的是，在微軟與創業團隊合作(zuò)的過程中，不僅為(wèi)其提供雲計(jì)算(suàn)層面的技(jì)術(shù)服務，還(hái)順帶為(wèi)其打開(kāi)海外市場(chǎng)資源奠定了基礎。

作(zuò)為(wèi)全世界最大(dà)的電(diàn)信運營商，中國移動的電(diàn)話(huà)與網絡在線服務服務覆蓋 1/6 的地球人(rén)口(九億)，其數(shù)字客服的需求體(tǐ)量可(kě)想而知。對于拿(ná)下世界最大(dà)的語音(yīn)數(shù)據公司的合作(zuò)，微軟方面表示十分高(gāo)興，同時(shí)，也表示正在與中國移動針對語音(yīn)識别、機器(qì)翻譯技(jì)術(shù)應用方面展開(kāi)深入合作(zuò)。

此外，活動現場(chǎng)，微軟合作(zuò)夥伴才雲科技(jì)也展示了利用 Azure Batch AI 服務為(wèi)唯品會(huì)開(kāi)發了容器(qì)化的人(rén)工智能解決方案，将其海外業務團隊的效率提升了 85%，對 100 萬張圖片進行(xíng)分析标簽化處理(lǐ)的時(shí)間(jiān)縮短(duǎn)到之前的 1%，讓 AI 系統叠代的速度獲得(de)了極大(dà)的提升。

除了做(zuò)好自家(jiā)的智能音(yīn)箱，微軟也為(wèi)小(xiǎo)米生(shēng)态鏈企業億聯客的 Yeelight 智能音(yīn)箱賦能，即将開(kāi)放的小(xiǎo)冰「全雙工」和(hé)「人(rén)工智能創意」功能将在這款音(yīn)箱上(shàng)得(de)到落地展現。


微軟與中國人(rén)工智能創業公司ROOBO達成合作(zuò)(左為(wèi)微軟大(dà)中華區(qū)副總裁康容)

為(wèi)了進一步優化語音(yīn)交互體(tǐ)驗，微軟也開(kāi)始将觸角伸向硬件底層，例如聯合中國創業團隊 ROOBO 合作(zuò)研發的多(duō) MIC 語音(yīn)開(kāi)發闆 MSDDK(Microsoft Speech Device SDK)。

這是一個(gè)面向遠場(chǎng)語音(yīn)識别的軟硬件一體(tǐ)方案，由 ROOBO 向開(kāi)發者提供硬件，微軟提供語音(yīn)服務開(kāi)發平台。運行(xíng)于微軟智能雲 Azure 上(shàng)的認知服務能夠為(wèi)其提供多(duō)種語言和(hé)知識技(jì)能，用以開(kāi)發廣泛适用于智慧家(jiā)電(diàn)、機器(qì)人(rén)、智能音(yīn)響、機頂盒等不同場(chǎng)景的智能設備。

既是客戶，也是夥伴

微軟Build大(dà)會(huì)上(shàng)的大(dà)疆經緯 M210 無人(rén)機

無論是在西雅圖 Bulid 大(dà)會(huì)，還(hái)是北京的人(rén)工智能大(dà)會(huì)上(shàng)，微軟都花(huā)了不短(duǎn)的時(shí)間(jiān)展示基于大(dà)疆Mavic Air無人(rén)機平台進行(xíng)管道(dào)巡檢的案例，足以可(kě)見其對于這位中國新夥伴的重視(shì)。

在微軟大(dà)中華區(qū)副總裁兼市場(chǎng)營銷及運營總經理(lǐ)康容看來(lái)，大(dà)疆不僅是微軟的客戶，更是重要的合作(zuò)夥伴。

合作(zuò)的內(nèi)容包括，大(dà)疆将選定 Microsoft Azure 智能雲平台作(zuò)為(wèi)首選雲計(jì)算(suàn)合作(zuò)夥伴，發布面向 Windows 的軟件開(kāi)發工具包(SDK)，将商用無人(rén)機技(jì)術(shù)拓展到全球最大(dà)的企業開(kāi)發者社區(qū)。為(wèi) Windows 10 電(diàn)腦(nǎo)編寫的應用程序，可(kě)以針對不同行(xíng)業的各種應用場(chǎng)景對大(dà)疆無人(rén)機的飛行(xíng)和(hé)控制(zhì)進行(xíng)定制(zhì)，包括完整的飛行(xíng)控制(zhì)功能和(hé)實時(shí)的數(shù)據傳送。

「這樣的合作(zuò)更像是雙方聯手推出一個(gè)具體(tǐ)的方案給到客戶。而不是簡單地說，大(dà)疆采用微軟雲推廣自己的業務。我們面向的客戶裏既包括大(dà)疆的客戶，也有(yǒu)微軟的客戶，以及我們共同的客戶。」大(dà)疆公關總監謝阗地表示。

如今，可(kě)見的合作(zuò)方向包括名為(wèi) Azure 平台上(shàng)的 FarmBeats 的解決方案，基于各種先進傳感器(qì)來(lái)對溫度、濕度、光線等條件進行(xíng)檢測，用直觀的圖形洞察将與農場(chǎng)作(zuò)物、牲畜、土壤相關的信息展現出來(lái)。

這其中整合了大(dà)疆的 PC 地面站(zhàn)專業版軟件和(hé)制(zhì)圖算(suàn)法，可(kě)以在 Azure IoT Edge 上(shàng)生(shēng)成實時(shí)的熱力圖，從而幫助農民盡早發現農作(zuò)物生(shēng)長緩慢、疾病、病蟲害等可(kě)能影(yǐng)響收成的問題。

謝阗地透露，自 Build 大(dà)會(huì)後，在美國已經有(yǒu)将近 30 家(jiā)客戶對于該方案提出了興趣，大(dà)疆工程也在積極地跟進這些(xiē)項目的需求。

不過，雙方也同時(shí)表示，該方案還(hái)處于非常早期的階段，「相當于是預覽版」。因為(wèi)面向企業級客戶，不同客戶的需求在細節上(shàng)千差萬别，需要針對具體(tǐ)客戶進行(xíng)非常詳盡的定制(zhì)化溝通(tōng)與合作(zuò)。

康容表示，因為(wèi)開(kāi)發過程中很(hěn)多(duō)底層功能和(hé)技(jì)術(shù)都可(kě)以複用，所以同一套基礎解決方案可(kě)以應用到不同場(chǎng)景，比如 FarmBeats 不僅可(kě)以應用到農業，也可(kě)能應用到救災場(chǎng)景中。

作(zuò)為(wèi)無人(rén)機領域的領軍者，大(dà)疆擁有(yǒu)全球最大(dà)的無人(rén)機開(kāi)發群體(tǐ)，但(dàn)這個(gè)數(shù)字也不到十萬，而微軟的企業軟件開(kāi)發者數(shù)量是七億。

這是完全不對等的用戶規模，同時(shí)也是大(dà)疆需要聯合微軟的更深層次原因——讓更多(duō)的開(kāi)發者來(lái)擴展和(hé)延伸無人(rén)機平台的應用領域。

大(dà)疆方面透露，今年 10 月會(huì)将會(huì)推出解決方案的正式版本，同時(shí)能夠看到具體(tǐ)的客戶應用案例。「案例将會(huì)是具備前瞻性的」，謝阗地補充道(dào)。

巨人(rén)轉身

在大(dà)數(shù)據時(shí)代，越來(lái)越多(duō)的工作(zuò)負載進入雲端，市場(chǎng)對于頂級供應商的需求和(hé)相應速度也在不斷提升。全球範圍內(nèi)，亞馬遜 AWS、微軟 Azure、IBM、谷歌(gē)雲等競争不斷加劇(jù)，在國內(nèi)，雲計(jì)算(suàn)同樣成為(wèi)互聯網巨頭布局基礎設施和(hé)輸出 AI 能力的重要通(tōng)道(dào)。


雲計(jì)算(suàn)和(hé)人(rén)工智能成為(wèi)不可(kě)分割的雙響炮，同樣也是科技(jì)巨頭公司們不容掉隊的主賽道(dào)。但(dàn)對于身形龐大(dà)、風格老練的微軟而言，要告别輝煌的個(gè)人(rén)計(jì)算(suàn)時(shí)代，逐步放下桌面、移動、windows 等略顯累贅的包袱，自如切換到新賽道(dào)并非易事。

慶幸的是，納德拉做(zuò)到了。

在 2018 年第二季度财報中，排名第二的 Azure 與 AWS 之間(jiān)的差距縮小(xiǎo)，為(wèi)财報帶來(lái)的收益增加 98%。分析師(shī)數(shù)據顯示，AWS 的份額從 68%下降到了 62%，微軟則從 16%上(shàng)升到 20%。

在納德拉——微軟第三任 CEO 上(shàng)任後，不斷強化微軟研究院在技(jì)術(shù)與産品環節的聯結，更多(duō)研究項目轉換為(wèi)實際應用或産品，為(wèi) Azure 在競争激烈的雲計(jì)算(suàn)市場(chǎng)奪得(de)了更大(dà)空(kōng)間(jiān)的增值服務市場(chǎng)，而此前微軟所積累的深厚企業客戶資源也得(de)到進一步鞏固。

「Azure 彙聚了微軟在人(rén)工智能領域的全部投入與技(jì)術(shù)積累」沈向洋在演講台上(shàng)說道(dào)。作(zuò)為(wèi)雲計(jì)算(suàn)銷售部門(mén)的同事感到欣喜，「你(nǐ)看沈博士和(hé)他的幾名大(dà)将都來(lái)支持我們，就可(kě)見其重視(shì)程度了。」

當然，更為(wèi)重要的是，這樣的決心正被越來(lái)越多(duō)的人(rén)看見。